A NOAA (istração Oceânica e Atmosférica Nacional) anunciou a encomenda de dois C-130J Hercules da Lockheed Martin, que terão a missão de atuar como “caçadores de furacões”, funcionando como laboratórios aéreos com instrumentos dedicados à análise de dados climáticos.
A personalização da aeronave incluirá radar multimodo, radar Doppler de varredura vertical, sistemas automáticos de lançamento de sondas e internet de alta velocidade, além de uma série de sensores especializados para coleta de dados climáticos.
A NOAA indica que o uso de aeronaves para rastrear furacões, voando em algumas ocasiões perto de seus núcleos, aprimora a previsão da trajetória dos furacões em 15 a 20% e da intensidade em 10 a 15%.
Previstas para iniciar suas operações em 2030, as duas novas aeronaves substituirão a atual frota de WP-3D Orion da NOAA, que está em uso desde a década de 1970. Assim como os aviões anteriores, os C-130J terão base em Lakeland, Flórida.
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