O Airbus Beluga XL realizará uma missão de resgate na próxima semana para recuperar um A350-1000 da British Airways, danificado em abril após uma colisão com um Dreamliner da Virgin Atlantic durante o pushback. O incidente danificou o estabilizador horizontal do A350, e a missão do Beluga visa restaurá-lo ao serviço comercial.
A aeronave está parada no Aeroporto de Heathrow, em Londres (LHR), desde o incidente. O Beluga, que deve chegar a Londres na semana que vem, levará as peças de reposição necessárias para reparar o estabilizador danificado e restaurar o A350 ao serviço comercial.
O Dreamliner da Virgin Atlantic, apesar dos danos, retornou aos céus após mais de dois meses parado e, conforme informações do FlightRadar24.com, completou um voo de teste de 94 minutos antes de voltar ao serviço comercial ainda naquele dia. Por outro lado, o A350 da British Airways permanece estacionado. Com a chegada das peças de reposição esperada para a próxima semana, a companhia espera consertar e colocar a aeronave de volta em operação.
O Airbus Beluga, uma modificação do Airbus A300, e o Beluga XL, uma versão maior baseada no A330-200, foram criados para transportar peças de aeronaves entre as instalações da Airbus. No entanto, eles também podem ser usados para outras cargas. O Beluga começou a operar na década de 1990, com cinco aeronaves construídas. Em resposta ao crescimento da Airbus, o Beluga XL foi introduzido em 2013, recebeu certificação em 2019 e teve seis unidades produzidas, com a última finalizada em 2023.
Com o ar do tempo, os Beluga XL substituirão os Belugas mais antigos devido à sua maior eficiência e modernidade. O Beluga XL também oferece um aumento de 30% na capacidade de carga.
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