Perto de atingir a costa oeste da Flórida nas próximas horas, o furacão Milton tem sido acompanhado pelas principais agências climáticas dos Estados Unidos, incluindo o NOAA (National Oceanic and Atmospheric istration), especializado em conduzir pesquisas sobre fenômenos climáticos e oceânicos.
O papel do NOAA destaca-se principalmente pelo uso de aeronaves que sobrevoam justamente dentro dos furacões, visando coletar dados para pesquisas climáticas.
Para este árduo trabalho, a agência conta com a ajuda do avião veterano da WP-3D Orion baseado no Lockheed L-188 Electra. Para a missão especial, o WP-3D recebeu adaptações estruturais e recebe sensores e instrumentos especiais para a captação de dados atmosféricos.
Por falar no furacão Milton, um vídeo postado pela agência NOAA mostrou parte da ação dentro da cabine do WP-3D, justamente enquanto a aeronave voava em direção ao olho do furacão, que estava na categoria 5. Estima-se que o furacão Milton atinja o solo da Flórida com força de categoria 3 ou 4, o suficiente para causar grandes estragos, forçando a evacuação de boa parte da população das áreas atingidas. O furacão Milton ganhou bastante força durante a sua agem no Golfo do México, em decorrência do calor das águas.
O avião da ação foi o N43RF, batizado de ‘Miss Piggy’, uma das duas unidades do Lockheed Martin WP-3D que voam para a agência. O vídeo que para muitos pode ser considerado algo assustador, mostra a rotina dos agentes que atuam sob condições de fortes turbulências, acompanhe abaixo:
Além do Electra modificado, o NOAA também conta com um Gulfstream IV-SP modificado que atua em altitudes elevadas, próximo de furacões e outros fenômenos climáticos, também para a coleta de dados.
Se o uso do WP-3D impressiona, o NOAA anunciou recentemente a encomenda de duas aeronaves C-130J Hercules, que deverão substituir a frota veterana dos Electras modificados. O C-130J Hercules está cotado para entrar em ação antes de 2030.
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