Um Bombardier CRJ-700 da PSA Airlines, operando como voo AA5342 da American Airlines, colidiu no ar com um helicóptero militar Sikorsky UH-60 Black Hawk durante a aproximação para a pista 33 do aeroporto Ronald Reagan (DCA), em Washington, na noite de ontem (29).
O acidente ocorreu às 20h46 (horário local). Ambas as aeronaves caíram no Rio Potomac. A aeronave da PSA Airlines (N709PS) havia decolado de Wichita, no estado do Kansas, transportando sessenta ageiros e quatro tripulantes, enquanto o Black Hawk UH-60 pertencia ao Exército dos Estados Unidos e havia partido de Belvoir, na Virgínia, para uma missão de treinamento, com três tripulantes a bordo.
Durante a aproximação para a pista 01 de DCA, a torre de controle solicitou ao voo AA5342 que alterasse a aproximação para a pista 33. A tripulação confirmou a mudança e recebeu autorização para o pouso. A colisão ocorreu a aproximadamente 200 pés (60 metros) acima do solo, cerca de 0,6 milhas náuticas (1,1 km) do limiar da pista. Testemunhas relataram que a aeronave apresentou faíscas, inclinou-se além de 90 graus e caiu no rio.
Após o acidente, todas as aproximações para o aeroporto foram suspensas, e as decolagens foram interrompidas. A torre de controle orientou as aeronaves em solo a retornarem ao pátio e desligarem os motores. Equipes de resgate foram mobilizadas, incluindo helicópteros e embarcações para buscas no Rio Potomac.
Segundo os serviços de emergência, as condições climáticas reduziram o tempo de sobrevivência para um intervalo entre 30 e 90 minutos. Um alerta foi emitido pela torre da FAA, a agência de aviação civil dos EUA, às 20h48 (horário local), e cerca de 300 profissionais foram mobilizados para as operações.
Até a manhã desta quinta-feira (30), mais de trinta corpos haviam sido recuperados, mas autoridades confirmaram que não há sobreviventes.
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