A Força Aérea da Colômbia (FAC) assinou com a Textron Aviation a aquisição de mais quatro turboélices de treinamento T-6C Texan II. O negócio é avaliado em US$ 41 milhões.
A compra dos treinadores é parte do planejamento da FAC e do Ministério da Defesa colombiano em ter uma frota de 24 destas aeronaves. Ao mesmo tempo a FAC também foi autorizada a comprar mais aviões Cessna 172 Skyhawk de treinamento básico. O T-6 substituiu os antigos jatos T-37 Tweet, enquanto os C172 entram no lugar dos T-41 Mescalero (versão militar do Skyhawk).
Segundo o Defense News, a Colômbia encomendou três T-6C em 2020 por US$ 28,74 milhões. Esse contrato incluía a opção para a Colômbia comprar até mais oito. No ano seguinte, o país encomendou mais quatro em contratos separados, com valor agregado de US$ 37 milhões. A FAC já recebeu seis dos sete aviões encomendados.
Os T-6 são usados no treinamento avançado, recebendo pilotos que antes tiveram instrução primária e básica no C172 e T-27 Tucano, respectivamente.
Todo o treinamento de voo de asa fixa ocorre em uma escola internacional istrada pela FAC na Base Aérea Capitão Germán Olano, em Palanquero. Além de receber os pilotos da própria FAC, a escola também fornece instrução a estagiários da República Dominicana, Guatemala, Honduras, Panamá e El Salvador.
Ademais, fontes militares disseram ao portal, em condição de anonimato, que a FAC também deseja adquirir armas para seus T-6C. Dessa forma, os Texan II também seriam usados na instrução de voo tático, bem como numa função secundária de ataque leve, atuando ao lado dos A-29 Super Tucano do país.
Ao mesmo tempo em que busca comprar mais treinadores, a FAC recentemente encontrou um entrave na aquisição de novos caças de 1ª linha. Dessa forma a Força Aérea renovou o contrato de manutenção dos atuais IAI Kfir, enquanto o governou acabou adiando a compra do Dassault Rafale, escolhido pela FAC como seu novo caça.
