Dias depois de realizar o último emprego de armamento com os F-4 Phantom II, a Coreia do Sul fez um voo de despedida antes de aposentar definitivamente os veteranos aviões de caça.
Para o evento, a Força Aérea Sul-Coreana (ROKAF) usou quatro caças F-4E. Dois deles ostentavam esquemas de pintura usados antigamente na frota: um camuflado e outro totalmente cinza claro. O voo de despedida também contou com a participação de dois KF-21 Boramae, novo caça sul-coreano. Os protótipos acompanharam os F-4 no sobrevoo pela Península da Coreia. O KF-21 está definido como substituto dos F-4 e também dos F-5 Tiger II ainda serviço com a ROKAF.
O voo de três horas foi registrado a partir de um F-15K Slam Eagle, de dois assentos, que atuou como avião-paquera. As aeronaves sobrevoaram as províncias de Gyeonggi, Jeolla e Gyeongsang. Segundo a agência Yonhap, o voo reconstituiu a história de 55 anos do caça-bombardeiro supersônico no espaço aéreo da Coreia do Sul. As aeronaves serão oficialmente aposentadas em 07 de junho, ando o bastão para aeronaves mais modernas, como o F-16, F-15, F-35 e o próprio KF-21.
Os primeiros F-4 pousaram na Coreia do Sul em meados dos anos 1960. A ROKAF está entre os maiores operadores do famoso jato norte-americano, tendo recebido cerca de 220 aviões ao longo das mais de cinco décadas de atividades com caças F-4D e E.
South Korean Air Force F-4E Phantom Pharewell flight photos goes hard. A proper send-off to a legendary fighter. pic.twitter.com/U6FAIW93d1
— Fighterman_FFRC (@Fighterman_FFRC) May 12, 2024
O F-4 Phantom II voou pela primeira vez em 1958, desenvolvido inicialmente como um interceptador para a Marinha dos Estados Unidos. Ícone da Guerra do Vietnã, o modelo acabou evoluindo para um caça-bombardeiro, capaz de executar atividades de combate aéreo e ataque ao solo; também foi adaptado para missões de reconhecimento (RF-4) e guerra eletrônica (F-4G).
Mais de 5000 F-4 Phantom foram fabricados pela McDonnell Douglas (hoje Boeing) até o encerramento da produção em 1981. Doze países adquiriram o F-4 em diversas variantes, mas apenas quatro ainda o operam: Irã, Turquia, Grécia e a própria Coreia do Sul. Saiba mais sobre os últimos redutos deste lendário jato nesta matéria especial do Aeroflap.
