Esta semana no show aéreo de Oshkosh em Wisconsin, o maior show aéreo do mundo, a GE Aerospace estreou seu novo design de pintura para o banco de testes da aeronave para o projeto Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) da NASA, um esforço histórico para ajudar a provar a viabilidade do voo elétrico híbrido. para a aviação comercial.
Para os voos de teste elétricos híbridos, a GE Aerospace está em parceria com a Boeing e sua subsidiária Aurora Flight Sciences usando uma aeronave Saab 340B modificada movida pelos motores CT7 da GE.
Apesar das aparências, o testbed elétrico híbrido não será um avião comum. A GE Aerospace está desenvolvendo um sistema integrado de propulsão elétrica híbrida de classe megawatt para testes de solo e voo em meados desta década. A aeronave retratada será modificada com a ajuda da Aurora Flight Sciences para instalar o sistema elétrico híbrido em paralelo com as tradicionais turbinas a gás CT7 para demonstrar um motor/gerador elétrico, conversão de energia, gerenciamento de energia e outras tecnologias.
A nova pintura, ou esquema de pintura, da aeronave apresenta uma fuselagem branca imaculada dividida diagonalmente para cobrir a cauda em um tom impressionante de azul atmosférico com o novo logotipo da GE Aerospace exibido no leme.
“A GE Aerospace prevê um futuro de voo mais elétrico”, diz Arjan Hegeman, gerente geral de tecnologia avançada da GE Aerospace. “Nossas colaborações de pesquisa com a NASA continuam avançando em sistemas de propulsão de última geração com um objetivo importante – impulsionar os esforços da indústria para melhorar a eficiência e reduzir as emissões em comparação com os motores de aeronaves atuais”.
A aparição do avião em Oshkosh destaca o compromisso de longa data da GE Aerospace com o desenvolvimento do voo elétrico híbrido. A empresa deu um de seus primeiros os significativos há uma década, em 2013, quando abriu seu Centro de Sistemas Integrados de Energia Elétrica (EPISCenter) com a Universidade de Dayton para desenvolver novos sistemas de geração de energia elétrica para aeronaves. Desde então, ele fez grandes progressos por meio de testes de hélice acionada por motor e transferências de potência simuladas, que são componentes cruciais. Na verdade, a GE Aerospace acaba de anunciar um investimento de US$ 20 milhões no EPISCenter para adicionar uma nova célula de teste e equipamentos adicionais.
O projeto EPFD alcançou um marco significativo no ano ado. “Em 2022, tivemos um teste de referência, o primeiro e único desse tipo, nas instalações da NASA NEAT”, diz Christine Andrews, líder de sistemas elétricos híbridos da GE Aerospace. “Isso demonstrou uma transferência de potência em altitude de vários quilovolts e megawatts, algo que nunca foi feito antes ou depois.”
O teste feito no NEAT, a instalação de testes de aeronaves elétricas da NASA perto de Sandusky, Ohio, simulou altitudes de mais de 45.000 pés. O NEAT é atualmente a única instalação capaz de simular condições de alta eletricidade e alta altitude que também é grande o suficiente para acomodar um trem de força elétrico. Graças a esta instalação única, a GE Aerospace e a NASA puderam testar com precisão a viabilidade da transferência de energia.
“Isso prova que estamos prontos para a altitude”, diz Mohamed Ali, vice-presidente de engenharia da GE Aerospace. “O próximo é provar que estamos prontos para voar.”
Com a aviação respondendo por cerca de 2,5% das emissões globais de CO2 , a propulsão elétrica híbrida é vista por muitos como uma parte essencial da redução das emissões de voo.
“Assim como os carros híbridos e elétricos estão mudando a forma da indústria automobilística, a GE Aerospace, a NASA e a Boeing estão levando esse mesmo conceito para os céus. Tornaremos os céus mais elétricos e, com isso, seremos capazes de caminhar para um futuro mais sustentável”, diz Andrews.
Via GE
