Em uma operação inédita, um lançador de foguetes M142 HIMARS do Exército dos Estados Unidos foi embarcado em um Embraer KC-390 Millennium da Força Aérea Portuguesa (FAP). A atividade de testes aconteceu na última segunda-feira (15) na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha.
Segundo a Força Aérea dos EUA (USAF), a operação, que trouxe reforço das capacidades de interoperabilidade da OTAN, visou desenvolver planos de carga validados, permitindo que o HIMARS seja carregado e transportado na aeronave da Embraer em outras oportunidades
Durante o treinamento conjunto, a artilharia do 4º Batalhão do 133º Regimento de Artilharia de Campanha do Exército Americano foi embarcada com sucesso na aeronave da FAP, operada pela Esquadra 506 Rinocerontes.
O HIMARS tem dimensões similares ao sistema ASTROS do Exército Brasileiro, já carregado no KC-390. No entanto, o equipamento norte-americano emprega foguetes de precisão, enquanto o sistema brasileiro usa foguetes para saturação de área.
Desenvolvido na década de 1990 pela Lockheed Martin, o HIMARS usa um pod com seis foguetes GMLRS guiados por GPS ou um míssil balísticos ATACMS. Já bem implantado no Exército dos EUA, o modelo ganhou mais fama ao ser doado à Ucrânia. No Leste Europeu, o sistema tem sido amplamente empregado contra a Rússia, inclusive em ataques contra alvos dentro do território russo.
Também é usado pelos militares da Polônia, Jordânia, Singapura, Romênia e Emirados Árabes Unidos.
Portugal foi o primeiro cliente de exportação do KC-390, adquirindo cinco aeronaves em 2019, duas das quais já foram entregues. O cargueiro tático da Embraer já acumula mais de 13 mil horas de voo em operação com FAP e a Força Aérea Brasileira em missões de reabastecimento em voo, ressuprimento, transporte logístico, evacuação aeromédica e combate a incêndios.
